Praga no Egito e em Israel

Milhões de gafanhotos invadem os dois países

A poucas semanas da Páscoa judaica, uma das pragas bíblicas do Egito abateu-se sobre Israel: nuvens de gafanhotos escureceram os céus no sul do país na terça-feira e as autoridades estão agora tentando controlar a invasão, que pode ameaçar culturas agrícolas.

Mal raiou o dia da quarta-feira, equipes do Ministério da Agricultura de Israel começaram a combater os gafanhotos, com pesticidas lançados a partir do ar e do solo.

Os insetos começaram a chegar em grande quantidade na terça-feira, vindos do Egito, através da península do Sinai. Amanheceram pousados numa área de cerca de 800 hectares do deserto. A aplicação de pesticidas começou a ser feita logo no princípio da manhã, antes que o orvalho sobre as asas dos gafanhotos secasse, permitindo que voltassem a levantar voo.

Os gafanhotos que chegaram a Israel fazem parte de grandes enxames que apareceram no Cairo, no sábado, dia 2. As estimativas do número de gafanhotos no Egito variam entre 30 e 120 milhões de insetos.

Nos dias seguintes, foram empurrados pelos ventos em direção à península do Sinai, chegando depois ao deserto de Negev, em Israel, e à Faixa de Gaza. Calcula-se em um milhão o número de gafanhotos.

A Organização para a Alimentação e Agricultura, das Nações Unidas (FAO, na sigla em inglês), está a acompanhar a situação há mais tempo, mantendo desde Janeiro sob vigilância a zona de reprodução dos gafanhotos mais a Sul, junto ao Mar Vermelho. Em Fevereiro, foram detectados enxames no sul do Egito, Sudão, Arábia Saudita e Eritreia. A FAO mantém toda a região sob alerta de risco para as culturas agrícolas.

Agricultores na região sul de Israel descrevem cenas classificadas como "hitchcockianas" em vilarejos que já foram invadidos pelos insetos.

"Viajamos em meio a uma nuvem de gafanhotos, eles estão nas estufas, em todos os lugares, cobrem as estradas e todas as casas, nem sei como descrever isso", disse Azi Raz, agricultor do vilarejo Kmehin, ao site de noticias Ynet. "Já não é brincadeira, agora é sério, pedimos que o ministério da Agricultura envie aviões de dedetização, mas ainda não mandaram", disse Raz.

O ministério da Agricultura afirmou que enviou aviões para mapear os enxames e pretende lançar veneno sobre eles quando aterrisarem. A última invasão de gafanhotos em Israel ocorreu em 2004, causando danos de milhões de shekels (moeda israelense) a agricultores no sul do país.

Entre os agricultores na região do Negev o clima é de desespero. "Eles podem destruir todo o nosso trabalho", disse Shmulik Ripman à radio Kol Israel, "devoram tudo que é verde, desde uma plantação de batatas, a folhagem das árvores até plantas domésticas".

O diretor do Centro de Pesquisas no Negev, Yankale Moscovitz, disse que está recebendo inúmeros telefonemas de agricultores preocupados na região. "Eles temem que os gafanhotos rasguem o nylon das estufas, pois a quantidade de insetos é grande", disse.

Segundo a tradição judaico-cristã, uma das pragas lançadas por Deus sobre o Egito era uma imensa nuvem de gafanhotos, que devorou todas as plantações da área. Se aconteceu de fato, deve ter sido algo como isto aqui:

      

Na verdade, nuvens de gafanhoto não são incomuns no Egito nesta época do ano, mas a que invadiu o Cairo e Gizé no último sábado eram excepcionalmente grandes. Cientistas acreditam que a praga é causada quando ventos fortes soprados da Arábia Saudita e do Mar Vermelho carregam os animais na direção das cidades.

Fonte: Apocalipse Universal